Een samengesteld zelfstandig naamwoord, zoals doodsbrief, bevat de twee elementen die van belang zijn om duidelijk te maken waar het over gaat. Het gaat hier om een brief en over de dood, zoveel is duidelijk. Toen ik het las, was mijn eerste gedachte dat het om een doodsbedreiging kon gaan. Maar in Vlaanderen worden elke week wel duizenden van deze doodsbrieven verstuurd.
Het zijn namelijk rouwbrieven, of rouwkaarten, om aan te geven dat een persoon overleden is, of dood als je het wat minder omfloerst wilt zeggen. Ik merk dat ik echt wel een duidelijk voorkeur heb voor rouwkaart en niet de botte doodsbrief van onze Zuiderburen.